Duitsland

Dichtbij, maar ongekende mogelijkheden

Wilt u meer informatie over het emigreren naar Oost of West Duitsland, of over het werken in Duitsland? Neemt u dan contact met ons op

Algemene informatie

Duitsland, officieel: Bondsrepubliek Duitsland, is een federatie van 16 deelstaten (Bundesländer of Länder). Het is een federaal land in Midden-Europa, in het noorden grenzend aan de Noordzee, Denemarken en de Oostzee; in het oosten aan Polen en Tsjechië, in het zuiden aan Oostenrijk en Zwitserland en in het westen aan Frankrijk, Luxemburg, België en Nederland. Na Rusland heeft Duitsland met 82.411.000 inwoners de grootste bevolking van alle Europese landen. Het is een belangrijk lid van de Europese Unie en van de economische, politieke en militaire organisaties in Europa.

Geschiedenis

Na de Frans-Duitse oorlog van 1870/71 slaagde de Pruisische kanselier Otto von Bismarck erin de los van elkaar staande staten en koninkrijken van de Noord-Duitse Bond, Beieren, Württemberg, Baden en Hessen-Damstadt achter zich te verenigen. Op 18 januari 1871 werd in de Spiegelzaal van het Kasteel van Versailles het Duitse Keizerrijk geproclameerd met Wilhelm I als eerste keizer. Het Keizerrijk was een vorstenbond onder Pruisische leiding, waarbij de afzonderlijke staten op cultureel en bestuurlijk gebied een grote mate van soevereiniteit genoten.

Op het einde van de 19e, begin 20e eeuw laaiden de internationale spanningen zeer hoog op. De industriële revolutie, het kolonialisme, het socialisme en nationalisme kenden hun hoogtijdagen, maar wat in een neergaande spiraal uiteindelijk resulteerde in de Eerste Wereldoorlog. Nadat Duitsland in 1918 gecapituleerd had, werd het gedwongen tot afstand van een aantal gebieden. Door ook de zware lasten die het land opgelegd werden, de sociale onrust en de economische crisis kwam de weg vrij voor de overname van het land door de Nazi’s.

De rol die Duitsland speelde tijdens de Tweede Wereldoorlog leidde in 1945 tot de bezetting van het land door de geallieerde Russische, Britse, Franse en Amerikaanse strijdkrachten. In 1949, aan de vooravond van de Koude Oorlog, werd het land verdeeld in Oost-Duitsland (Duitse Democratische Republiek – DDR), en West-Duitsland (Bondsrepubliek Duitsland – BRD).

De Bondsrebubliek Duitsland werd gevormd naar het democratische en economische (kapitalistische) model van het westen; de regeringszetel, tevens hoofdstad van de Bondsrepubliek Duitsland was Bonn, terwijl Oost-Berlijn hoofdstad van de DDR was. De DDR sloot zich, ideologisch, economisch en militair gezien aan bij het socialistische/communistische Oostblok, onder leiding van de Sovjet-Unie. Het werd de meest westelijke staat achter het IJzeren Gordijn.

De Berlijnse Muur scheidde die stad in oost en west en werd symbool voor de verdeelde natie. De val van het communistische blok en het einde van de Koude Oorlog betekenden ook de val van de Muur, de opening van de grenzen tussen de twee Duitslanden en uiteindelijk de hereniging in 1990.

De regeringszetel stond van 1949 tot 1999 in Bonn, terwijl Berlijn de hoofdstad van het herenigde Duitsland is. Het heeft Duitsland veel moeite gekost de twee helften ook in sociaal-maatschappelijk en economisch opzicht te verenigen. Per januari 2002 is Duitsland met elf andere Europese landen binnen de Europese Unie overgegaan op de euro als nationale munteenheid. De oude munteenheid is de Duitse Mark (DEM).

Bestuurlijke structuur

De 16 deelstaten (Bundesländer) zijn:

(*) De Staddeelstaten Berlijn en Hamburg bestaan uitsluitend uit de gelijknamige Steden; Bremen geldt ook als een staddeelstaat, hoewel tot deze deelstaat ook nog de stad Bremerhaven hoort. (**) Per datum 31 December 2004